Con la respiración podrán enviar mails. Nuevo invento para quienes tienen discapacidad motriz. Las personas que sufren alguna discapacidad motriz grave pronto lograrán escribir, conducir su silla de ruedas o navegar en Internet, gracias a un nuevo aparato que funciona a partir de su propia respiración, según un estudio difundido ayer por la Academia Nacional de Ciencias estadounidense (PNAS). Esta tecnología está aún en curso de desarrollo y el Instituto Weizmann, de Rehovot, en Israel, ha solicitado una patente. Si llega a la etapa de producción en masa, el aparato "no debería costar más de 10 a 20 dólares", afirmó Noam Sobel, profesor de Neurobiología en el Instituto Weizmann y uno de los principales autores de la investigación. El aparato funciona gracias a la presión ejercida por la respiración de la nariz, que recurre al velo del paladar, controlado por los nervios craneanos, que se mantienen "bien conservados tras una herida grave", explicó. "Es por esa razón que el parpadeo de los ojos puede ser utilizado para comunicarse con personas gravemente heridas: este también está controlado por los nervios craneanos", precisó Sobel. El científico trabajó con colegas del Instituto Weizmann y de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv para poner a punto un medio de transformar la respiración en señales eléctricas. El aparato, un pequeño tubo instalado a la entrada de la narina y conectado a un sensor que mide la presión, se parece a las pequeñas cánulas utilizadas para administrar oxígeno a los pacientes en los hospitales. Las personas no discapacitadas que lo probaron pudieron rápidamente emprender videojuegos en la computadora y escribir utilizando su respiración. Estimulados por esos resultados, los investigadores decidieron probar el aparato con personas con deficiencias motrices o claustrofobia. Una mujer tetrapléjica que sufre una esclerosis severa pudo escribir por primera vez en diez años, aprender a mover un cursor sobre una pantalla gracias a la respiración y, desde entonces, utiliza el aparato para enviar mails. "Este aparato nos ha permitido comunicarnos con personas seriamente discapacitadas, e incluso con personas que no podían siquiera pestañear y que nos envía mensajes a través de la respiración. Es emocionante", dijo Sobel. Los investigadores adaptaron luego el aparato para poder ser usado para conducir una silla de ruedas eléctrica. "Un tetrapléjico pudo utilizar el control de la respiración para conducir una silla de ruedas eléctrica con una gran precisión tras solamente 15 minutos de entrenamiento", según el estudio. AFP